Az előző részletekben az illóolajoknak az emberi szervezetbe való bevitele előkészítésével (bázisolajok, hordozóolajok) foglalkoztunk. Köztudott, hogy a bőrünk a legnagyobb kiterjedésû szervünk, áthatolhatatlan felszínt alkot és ellenáll a környezet kémiai hatásainak. Ugyanakkor a bőrünk "lélegzik", "beszívja" a felszínén lerakódó anyagokat vagy egyes anyagokat izzadság és lehámlósejtek formájában távolít el (választ ki). Az illatgyógyászatnak egyik leggyakrabban alkalmazott módszere az aromaanyagok bőrön keresztüli bevitele. Talán itt lehet látni a legszemléletesebben az illóolajok élettani hatásait. Könnyen észre lehet venni, ahogyan a test felszínén halványulnak a vörös foltok, a sebek gyorsabban gyógyulnak, s gyulladáscsökkentő, hegesítő hatásra hogyan válik egyre nyilvánvalóbbá az eredmény: a tiszta, egyenletes puha tapintású bőrfelszín.

Az illóolajok segítségével az elhalt sejteket el lehet távolítani és meg lehet gyorsítani az új réteg képződését, megfiatalítva a felső bőrréteget azáltal, hogy helyileg javítják a vérkeringést, fokozzák az izmok tónusát, hozzájárulnak a fölösleges, káros anyagok kiválasztásához és eltávolításához. Ugyanakkor csökkentik a gyulladást és fertőtlenítik a bőr felületét és az alatta levő réteget is.

A számos sejtrétegből felépült bőrünk külső részét epidermisznek vagy felhámnak nevezzük. Az elhalt hámsejteket nap mint nap "levetjük" magunkról. Ahogy a bőr felszíni rétege elhal, az alapnál újabb sejtréteg képződik. Azonban az öregedéssel ez a sejtmegújító folyamat lelassul. Ha a felszíni réteg nem hámlik le, akkor az új sejtek termelődése még inkább lelassul és pl. az arc fáradttá és fakóvá válik. Ebben az esetben is segíthetnek az illóola-jok, mivel az alkalmazott bőrfelületen "utat törnek" maguknak, eljutnak az izmokhoz és bekerülnek a vérkeringésbe.

A bőrre cseppentett, masszírozott illóolajok aránylag gyorsan (2–22 perc alatt) felszívódnak a szervezetbe, pl. tüdőbe, ahonnan lélegzettel, más esetben izzadság formájában a pórusokon, illetve a vesén, a húgyhólyagon keresztül a vizelettel ürülnek. Ennek alapján is megállapítható, hogy az illóolaj áthalad a szervrendszeren, szöveteken, ahol kifejtheti gyógyhatását.

Ahhoz, hogy megértsük az aromaterápia hatásmechanizmusát, ismernünk kell a bőr szöveti szerkezetét és élettanát (erre a későbbiekben kerülhet sor).

Dr. Csedő Károly egyetemi tanár